人体2万亿免疫细胞与衰老、疾病之间的“爱恨情仇”!

发布日期:2021-02-03 发布人:本站 浏览次数:1590
每天都有你(或黑科技)鞭长莫及的地方在努力比昨天更“老”……
没错,衰老似乎是每个生物体不可避免的自然过程,而关于衰老源头的探索,几个世纪以来,生物学家们各持己见,其中最为严谨的说法,来自生物学名著Biology of Aging(衰老生物学)的定义:
“衰老是由时间推移,以及与环境相互作用而引起的分子、细胞和机体结构与功能的随机改变,衰老增加死亡的可能性。”
这里谈到了一个最为重要的点,细胞的衰老
细胞是构成生物体最小的单位,它的衰老才是组织、器官、机体衰老的基石。而因衰老引发的免疫系统失调、慢性炎症也是诱发癌症的根本原因
之前的文章有提到过,癌症会引发患者免疫系统功能减退,而反过来,实际上两者是相互作用的关系,全身免疫系统衰退,也是影响癌症发生发展的重要因素。

衰老会导致哪些免疫细胞受损呢?这些免疫细胞又是怎样影响癌症发生的?关于衰老、免疫细胞、癌症的关系,让我们一起探寻。


01、衰老影响NK细胞功能
NK细胞被认为是人体免疫的“第一道防线”,当有细菌、病毒等病原体入侵人体后,人体先天固有的NK细胞会首先发号施令,快速上前杀死这些入侵“敌人”。
同时,NK细胞在面对癌细胞时,也绝不手软,甚至不需要其他细胞的激活与刺激,便能直接识别并杀死癌细胞,对于人体每天正常会产生的癌变细胞也有一定的清扫作用,之所以没有导致癌症病发,都要感谢NK细胞的功劳。
在我们体内,NK细胞的数量虽然不多(占白血球的15-20%),但身体的总体免疫力会被NK细胞的功能所左右。
人体随着时间流逝也开始慢慢衰老,NK细胞也有明显变化,免疫力也随着降低了。

人体免疫机能在巅峰期后不断下降,患病风险急剧增加

△ 人体免疫机能在巅峰期后不断下降,患病风险急剧增加


有研究表明,NK细胞的数量及功能在40岁后显著下降,NK细胞的功能逐渐减弱,癌症发病率却随之增加。
另外,在一项日本中年及老年人随访11年后的研究显示,NK细胞的活性和功能与肿瘤组织的大小、转移以及不良预后息息相关。

外周血淋巴细胞的天然细胞毒性活性和癌症发生率
△ 外周血淋巴细胞的天然细胞毒性活性和癌症发生率:对普通人群的11年随访研究

不仅如此,老年人群体内的免疫调节细胞数量逐渐增加,这些调节性细胞在老年人体内不仅起不到维持体内免疫平衡的功效,甚至还抑制了NK细胞功能,给原本就脆弱不堪的NK细胞火上浇油。

02、衰老降低T细胞多样性与功能
除了人体防线NK细胞,衰老还广泛的影响人体对抗癌症的关键细胞“T细胞”。
T细胞一直被冠以“杀手”之名,主要在于它对抗感染、抵御入侵病原体和摧毁癌症方面有重大作用。
在体内,T细胞数量、多样性、活性等对抵御癌症至关重要。
比如,T细胞的多样性特点决定了它能够捕获多种癌细胞类型,多样性越丰富,捕获的癌细胞种类范围就越宽广。
而T细胞的活性代表了击杀癌细胞的能力有多强,正如年轻的健康人体内T细胞更加饱满,活性高,一个T细胞可杀死约7个癌细胞,而衰老、皱缩、活性低的T细胞,恐怕需要一个团的T细胞才能完成杀死1个癌细胞的功能。

△ 健康年轻人(左)与衰老(右)的T细胞
△ 健康年轻人(左)与衰老(右)的T细胞

但随着年龄增长,T细胞的多样性、活性和功能都随之发生了巨大的变化。健康人体内T细胞在40岁后开始大幅度下降。

T细胞多样性趋势
△ 图中蓝色线为健康人T细胞多样性趋势,40岁后下降幅度增大

而一些老年期疾病的发生就与T细胞数量和功能减少有关,因为衰老会导致T细胞基因表达谱的改变,例如共刺激分子CD28表达下降,而CTLA-4上调。这些共刺激因子的表达紊乱与不足,被认为是老年人免疫减退的主要原因,也是削弱机体防御能力的根本。

最终,可能会导致诸如肿瘤、自身免疫疾病、传染病等疾病的发生,还会使愈后恢复缓慢以及组织移植排斥减少。

03、趁现在,留下你的“种子细胞”
虽说细胞衰老走向凋亡是一种自然的生理过程,但我们总归不喜欢“衰老”这个词,仿佛这就意味着走向死亡一样恐怖。
逆转衰老,恐怕还需要几个世纪的时间,但重建体内免疫系统,预防衰老性疾病,则是随时都可以实现的现实。
生物科技的发展让不可能变成了可能,一些研究已经证实,人体衰老是导致细胞衰老、免疫系统缺失的主因,也是诱发各种疾病,甚至癌症的重要原因。科学家们也在苦苦探寻抗衰老的秘密武器,而这个神秘的生命之泉,就是人体的细胞。
每个生命的衰老都是独一无二的,这也说明了,细胞的衰老总是不规律的,难把控的,有可能被操控的,比如环境因素,就对衰老有着重要影响。而如果通过外界的干预,比如体外补充新鲜有活力的免疫细胞,也可以达到抗衰老,预防癌症的目的。
还记得那个曾经风靡全球的实验吗?清除小鼠体内的“僵尸细胞”(衰老细胞),让小鼠的寿命延长了30%,相当于人类年轻了数十年!
如果通过体外补充新鲜有活力的免疫细胞,来对抗体内经年积累的“僵尸细胞”,不仅可以清扫这些疾病隐患,也可以间接预防癌症。有赖于免疫细胞强大的功能,一定要在还健康时及时保留下你的“种子细胞”,待至年老有需要时再予以回输,便可实现对抗衰老疾病的可能,甚至延年益寿。
相信随着生物医学的不断发展,免疫细胞疗法的不断普及与应用,人类终会找到突破癌症的治疗方法,甚至实现反老还童的梦想。

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